庄以仁的博士研究方向是文化遗产领域的计算机建模和仿真技术，即运用摄影测量和3D成像等技术将古文物和遗迹数字化。未能留存资料的遗憾催生了他用虚拟技术重构旧居所的想法。

经多方牵线，庄以仁找到了爷爷1946年回乡出资建造的三层红砖楼。他用相机将老房子里里外外拍摄个遍，再用电脑程序处理这些照片进行建模。与老家亲人的叙旧为虚拟空间填充了更多细节。

在庄以仁长大的马来西亚槟城有一家世德堂谢公司。世德堂谢公司始建于19世纪，是中国厦门谢氏族人到槟城聚族而居后所建的宗祠。其结构梁、构造柱、楼梯等均由木材制成。考虑到火灾隐患，当地的遗产保护机构希望能为宗祠增添“数字保障”。

庄以仁记得，餐馆不忙时，爷爷便躺在藤摇椅上看电视。他则坐在旁边的小马扎上，听爷爷讲老家的事。“如果能将那时记录下来该多好。”庄以仁说，经年累月，对祖辈往事的记忆只剩零星片段，他常觉可惜。

庄以仁先后在宁波诺丁汉大学和北京师范大学-香港浸会大学联合国际学院任教。他说，人们会忘记很多事情，承载回忆的老物件也可能失传，历史文物古迹也面临着自然灾害或人为损坏的风险。2015年时，他曾与英国团队用网络照片打造了虚拟版本的贝尔神庙，但照片素材的缺失无法还原每个细节。“若能提前将文物古迹数字化，其修缮和重建工作就有了基础。”他说。

“文化遗产数字化研究不仅局限于文物保护工作，也与文化的讲述、传播和学习相关。”庄以仁说，与宁波博物馆合作完成的“VR三江口”包含600多套3D模型和100套可交互的3D对象。体验者以第一人称视角进入历史场景中，体验瓷器运输贸易，了解纺织技术的由来，感受元朝时期渡口商船往来的繁华。

2019年，庄以仁与团队为世德堂谢公司创建了数字档案，宗祠上的“彩绘”和“剪黏”装饰被一一还原在虚拟空间内。历史研究者和遗产保护者均可通过模型了解建筑内外部及所在场域细节。

彩九红砖楼、藤摇椅、柴火灶，照片里的老人咧嘴笑。在3D文化遗产项目“记忆之锚”里，祖辈的故居和旧时物件被庄以仁“复刻”在虚拟空间内。

“VR三江口”及另两个数字文化遗产项目在全球共收获了5000万次的观看量，这让庄以仁兴奋了起来。他正着手建立文化遗产交流空间，让世界各地的人在同一个虚拟空间内探索古遗迹，并与遗迹所在地的人实时交流，了解当地历史。